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Popeye avait-il raison ?

« Mange tes épinards, tu seras fort comme Popeye ! »
Voilà une phrase très utile pour moult parents : leurs fils, montrant fièrement leurs biscotos, se mettent à manger leur purée verte avec conviction.

Les épinards rendent-ils vraiment fort ?
Ne le dites pas à vos enfants, mais il y a erreur sur la marchandise ! Du moins, en ce qui concerne leur teneur en fer. Et puis le fer n’a jamais eu d’effet gonflette non plus.

Les épinards contiennent certes du fer. Mais d’une part leur teneur a longtemps été surestimée, et en plus ce fer végétal (ou « non héminique ») est nettement moins bien utilisable par l’organisme que le fer de la viande (ou fer héminique).  

Les épinards contiennent 2,7 mg de fer pour 100 g, ce qui est moins que le persil (5,5 mg), les lentilles cuites (3,3 mg), ou le pissenlit (3,1 mg).

Pour info, un bifteck apporte environ 3 mg de fer pour 100 g. Ce n’est pas une grosse différence me direz-vous.
Mais la différence est que environ 25 % du fer du bifteck sera utilisé par votre organisme, tandis que seulement 10 % du fer des épinards le seront.

Pour autant, ne négligeons pas le fer des végétaux. En France, 75 % du fer consommé est apporté par des aliments d’origine végétale, et 25 % par les viandes et poissons. A noter que les aliments les plus riches en fer que nous ayons sous la main sont.... les moules et les huîtres. 3 à 5 fois plus que la viande ! Le "sailorman" était donc bien doté en fer grâce à des pêches adéquates ?


Les épinards ont bien d’autres avantages que le fer : ils sont riches en vitamine C (autant que dans le pamplemousse), en vitamine B9 (l’un des plus riche), en béta-carotène (100 g d’épinards = 100 % des AJR), en fibres, et sont sources de vitamine E et de magnésium.

Alors oui, dans un sens, Popeye avait raison !